NJ agora exige que escolas públicas ofereçam produtos menstruais gratuitos

Os alunos que retornarem às escolas públicas de Nova Jersey logo notarão novas adições aos banheiros: produtos menstruais gratuitos.

O governador Phil Murphy assinou uma lei na quarta-feira exigindo que as escolas públicas que ensinam do sexto ao 12º ano coloquem absorventes e absorventes gratuitos em pelo menos metade de seus banheiros femininos e de gênero neutro.

O estado cobrirá os fundos do distrito escolar usados ​​para fornecer produtos menstruais. Cerca de 1.383 escolas forneceriam produtos gratuitos, de acordo com uma declaração do Comitê de Dotações da Assembleia de Nova Jersey.

Até Nova Jersey se juntar a quase metade de todos os estados dos EUA que aprovaram leis que exigem tais produtos nas escolas, os estudantes locais organizaram as suas próprias iniciativas para fornecer estes produtos às suas comunidades.

No início deste ano, estudantes de Jersey Shore formaram um grupo dedicado a arrecadar fundos que usaram para comprar produtos menstruais para comunidades de baixa renda. Eles esperam fazer o mesmo com sua escola, a Academy of Allied Health in Neptune, que não fornece produtos menstruais.

No passado, as escolas podiam oferecer tampões e pensos gratuitos, mas para os conseguir, os alunos eram obrigados a visitar a enfermaria, uma viagem que por vezes era acompanhada de constrangimento e vergonha.

“É realmente difícil sair da aula e ir para a enfermaria”, disse Aarna Tekriwal, uma estudante do primeiro ano da Moorestown High School, ao NorthJersey.com. “Você tem que pedir permissão, e alguns professores gostam de sondar você quando você sai da aula. A maioria das pessoas que conheço precisa levar consigo uma sacola ou perguntar aos amigos se precisam de acesso aos produtos.”

Tekriwal lidera o grupo PERIOD @ Moorestown, um capítulo da organização nacional sem fins lucrativos chamada PERIOD. Ao longo dos últimos anos, o clube fora da escola recolheu tampões, pensos higiénicos e pensos higiénicos fechados em campanhas de produtos pouco antes do recomeço das aulas e ao longo do ano para distribuí-los pela sua comunidade.

A defesa de produtos gratuitos em sua escola estava na agenda da PERIOD, mas Tekriwal estava entusiasmada com o fato de a lei estadual eliminar a necessidade desse trabalho. Em vez disso, o grupo continuará a concentrar-se na redução do estigma em torno da menstruação e na recolha de itens para doar a abrigos comunitários locais.

O aumento do acesso a produtos menstruais gratuitos aborda um problema denominado “pobreza menstrual”, que ocorre quando alguém não pode comprar os produtos menstruais necessários. A pandemia da COVID-19 exacerbou a pobreza periódica em todo o país, à medida que as pessoas perdiam rendimentos e acesso a locais como escolas que forneciam os produtos, ao mesmo tempo que os preços subiam.

Pelo menos 800 milhões de pessoas menstruam a qualquer momento em todo o mundo, de acordo com um relatório da Period Equity e da ACLU.Pelo menos 500 milhões não conseguem obter os recursos necessários.

Cerca de 84% das estudantes menstruadas nos EUA faltaram às aulas ou conhecem alguém que o fez porque não conseguiram obter produtos menstruais, de acordo com um folheto informativo da Equality, Period New Jersey.

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Equality, Period acredita que os produtos menstruais devem ser livremente acessíveis e pensados ​​da mesma forma que o papel higiênico e as toalhas de papel nas escolas - os alunos tiveram que trazer seus próprios tampões e absorventes, mas não precisam carregar rolos de papel higiênico em seus mochilas.

Nova Jersey isenta produtos de época do imposto sobre vendas. Recentemente, os legisladores introduziram vários outros esforços relacionados com o acesso a produtos menstruais. Isso inclui a exigência de que os pacotes de produtos menstruais incluam os ingredientes usados ​​no item e um programa piloto que permitiria ao Medicaid e ao NJ FamilyCare cobrir esses produtos.