A anestesia pode causar alucinações sexuais perturbadoras, levando a traumas psicológicos duradouros

Ph.D. Candidato em Ciências Farmacêuticas, Universidade de Connecticut

Professor de Prática Farmacêutica, Universidade de Connecticut

Os autores não trabalham, prestam consultoria, possuem ações ou recebem financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria com este artigo e não revelaram afiliações relevantes além de sua nomeação acadêmica.

A Universidade de Connecticut fornece financiamento como membro do The Conversation US.

Ver todos os parceiros

Alguns pacientes podem ter alucinações sexuais vívidas e detalhadas durante a anestesia com medicamentos sedativos-hipnóticos como propofol, midazolam, diazepam e óxido nitroso. Alguns fazem comentários sugestivos ou sexuais ou atuam, como agarrar ou beijar profissionais médicos ou tocar-se de forma sexual. Outros acordam acreditando erroneamente que foram agredidos sexualmente. Por que isso acontece?

Os médicos sabem há muito tempo que os medicamentos sedativos-hipnóticos, que retardam a atividade cerebral para induzir a calma ou o sono, podem afetar a percepção da realidade do paciente. Uma revisão de 1984 dos medicamentos midazolam, cetamina e tiopental descobriu que 18% dos pacientes que receberam anestesia para um procedimento odontológico ou médico tiveram dificuldade em distinguir a realidade da fantasia durante e logo após a administração. Da mesma forma, um estudo de 1980 descobriu que cerca de 14% dos pacientes relatam algum sonho ou excitação sexual enquanto estão sob anestesia. Não é nenhuma surpresa que juntas essas duas características da anestesia possam às vezes se manifestar em alucinações sexuais.

Houve casos raros em que profissionais médicos usaram o estado inconsciente de um paciente para cometer agressão sexual. Por exemplo, em 1991, um profissional de saúde agrediu sexualmente uma estudante universitária sob anestesia. Embora o caso tenha sido inicialmente arquivado com o fundamento de que o paciente poderia ter tido uma alucinação sexual induzida por drogas, as evidências genéticas deixadas pelo profissional de saúde levaram mais tarde à sua condenação. Não se pode presumir que todos os casos de agressão sexual relatados sob anestesia sejam devidos a uma alucinação sexual.

Somos pesquisadores de farmacologia que recentemente revisaram a literatura médica sobre agressão sexual ou fantasia sexual durante a anestesia, desde o primeiro caso documentado até fevereiro de 2023, encontrando 87 casos relatados em 17 artigos publicados. Compreender melhor o que desencadeia sonhos desagradáveis ​​ou sexuais sob anestesia pode ajudar os investigadores a descobrir como reduzir o risco de alucinações para manter tanto os pacientes como os prestadores de cuidados seguros.

Dezesseis dos casos individuais que encontramos em nossa revisão envolveram pacientes que relataram comportamento sexualmente amoroso ou suposta agressão sexual. Nestes casos, observadores como profissionais de saúde ou familiares também estiveram presentes durante o procedimento, reduzindo a chance de o comportamento sexual realmente ocorrer em vez de alucinação.

Também encontramos uma correspondência notável entre a localização anatômica do procedimento e o local onde o paciente percebeu contato sexual inadequado. Os procedimentos que envolviam a boca eram percebidos como sexo oral, apertar uma bola para tornar uma veia mais acessível como apertar um pênis, procedimentos torácicos como acariciar os seios e procedimentos na virilha como penetração vaginal.

Isto pode explicar por que uma avaliação de 200 pacientes não encontrou nenhum caso de alucinação sexual naqueles submetidos a procedimentos de vesícula biliar ou de apêndice envolvendo o abdômen, mas cerca de 12% daqueles submetidos a procedimentos vaginais notaram comportamento amoroso ou sexualmente desinibido.

Esses efeitos da anestesia podem ter grandes impactos no mundo real para pacientes e profissionais de saúde que duram muito tempo após a cirurgia.

A turbulência emocional que um paciente sofre é provavelmente a mesma, seja ele sofrendo uma agressão sexual sob anestesia ou tendo alucinações vívidas do evento. E os profissionais também podem sentir angústia: alguns profissionais médicos acusados ​​de agressão sexual real ou aparente foram levados perante conselhos reguladores ou tribunais e perderam a sua licença para exercer a profissão.